Table des matières:
- Signification de ailurophobie
- Causes de l'ailurophobie
- Les symptômes de l'ailurophobie
- Traitement de l'ailurophobie
La peur est une émotion fondamentale dont nous avons besoin pour survivre, car elle nous protège contre les menaces et nous aide à nous protéger ou à nous éloigner de situations qui peuvent mettre notre propre vie en danger. Cependant, parfois, cette peur devient irrationnelle et les phobies redoutées apparaissent. L'une des plus curieuses et des plus inconnues est l' ailurophobie ou la phobie des chats, animaux qui nous accompagnent depuis des temps immémoriaux et dont nous apprécions la compagnie, mais qui peuvent aussi être les protagonistes de nos pires peurs.
Dans cet article de Psychologie en ligne, nous expliquons en quoi elle consiste et quelle est la signification de l'ailurophobie, ses causes, les symptômes les plus courants et le traitement indiqué.
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- Causes de l'ailurophobie
- Les symptômes de l'ailurophobie
- Traitement de l'ailurophobie
Signification de ailurophobie
Ailurophobie est le nom donné à la peur intense et irrationnelle des chats. Ce sentiment de peur est suffisamment fort pour provoquer des symptômes d'anxiété et même de panique chez la personne lorsqu'elle a un de ces animaux à proximité ou lorsqu'elle pense à lui. Concernant l'étymologie, le nom de cette phobie vient du grec "ailouros" (chat) et "phobos" (phobie ou peur).
Les personnes atteintes d'ailurophobie trouvent que leur peur des chats n'est pas rationnelle, mais elles ne peuvent pas éviter la réaction d'anxiété. Ils peuvent craindre non seulement les égratignures ou les morsures, mais aussi toute la mystique autour des chats qui est représentée dans les œuvres littéraires, comme dans "The Black Cat" d'Edgan Allan Poe, par exemple.
Causes de l'ailurophobie
Il y a plusieurs explications possibles à la peur des chats. Examinons certaines des causes ou facteurs qui influencent le développement de l'ailurophobie:
- Expérience traumatique. Le moyen le plus courant de développer une phobie est généralement d'avoir une expérience négative avec l'objet redouté. Par exemple, lorsqu'un enfant se fait griffer par un chat, il peut généraliser ce comportement à d'autres chats, ce qui déclenche finalement une ailurophobie. Le mécanisme impliqué dans cet apprentissage associatif est le conditionnement classique (popularisé par le célèbre psychologue Ivan Pavlov).
- Conditionnement vicariant. Un déclencheur courant de l'ailurophobie est l'observation des réactions d'anxiété et de peur chez d'autres personnes lorsqu'elles s'approchent des chats. Par exemple, les enfants peuvent développer cette peur en regardant leurs parents ou gardiens (ou même des personnages de dessins animés) agir avec peur autour de ces animaux. C'est ce qu'on appelle le conditionnement vicariant (observationnel).
- Croyances populaires. Les chats sont des prédateurs par nature. Traditionnellement, ces animaux ont été associés à des rites de sorcellerie, au folklore et à des superstitions dans lesquels les chats sont dépeints comme diaboliques (la légende du chat noir et de la malchance, par exemple). Ces fausses croyances peuvent amener certaines personnes à se suggérer et à développer une ailurophobie.
- Prédisposition personnelle. Il a été suggéré que certaines personnes pourraient avoir une certaine prédisposition génétique à acquérir plus facilement certaines phobies. La personnalité semble également jouer un rôle important, car les personnes ayant des traits anxieux peuvent être plus susceptibles de développer une peur intense de ces félins.
Les symptômes de l'ailurophobie
Les personnes atteintes d'ailurophobie développent généralement les symptômes suivants:
- Une peur irrationnelle et une extrême appréhension des chats (qui peuvent être déclenchées même par une pensée ou une image)
- Réponse de combat ou de fuite: lorsque la personne est confrontée à un chat, sa réponse est de fuir immédiatement ou d'essayer de se défendre.
- Éviter le stimulus redouté: éviter complètement les endroits ou les situations où il peut y avoir des chats (comme la maison d'un ami ou d'un voisin qui a cet animal)
- Hypervigilance, anxiété et nervosité extrême lorsque l'on pense ou anticipe la présence d'un chat.
- Symptômes psychosomatiques: nausées, étourdissements et malaise général.
- Conscience de la peur et de l'angoisse irrationnelles de ne pas pouvoir contrôler la réaction de peur.
- Crises de panique: sensation d'étouffement, sueurs froides, accélération du rythme cardiaque, agitation, etc. Dans l'article suivant, vous trouverez plus d'informations sur les attaques de panique.
Traitement de l'ailurophobie
Le traitement indiqué pour l'ailurophobie consiste en une combinaison de psychothérapies et de médicaments. La thérapie d'exposition est une thérapie efficace pour ces types de phobies; le thérapeute guide la personne à travers des expositions régulières impliquant l'apparition de chats (en imagination ou en personne, selon l'intensité des réactions émotionnelles du patient). Le thérapeute évaluera l'intensité de la peur et l'objectif sera d' apprendre à la personne à se détendre et à contrôler sa respiration face au stimulus redouté, dans ce cas les chats. Au fur et à mesure que la personne s'habitue à la présence d'animaux, elle finit par contrôler les symptômes d'anxiété.
Une autre façon d'aborder l'ailurophobie est la restructuration cognitive, une technique utilisée en psychothérapie cognitivo-comportementale. L'objectif de cette procédure thérapeutique est de modifier les pensées et les croyances irrationnelles qui conduisent la personne à se comporter comme elle le fait. Le thérapeute, par le dialogue et la confrontation socratiques, aide le patient à remplacer les pensées négatives par des pensées plus réalistes et positives (par exemple, réfutant la fausse croyance que les chats noirs sont de la malchance).
Enfin, les médicaments peuvent être utilisés dans les cas les plus graves, lorsque la personne souffrant d'ailurophobie a des crises de panique et des réactions d'anxiété extrême qui la neutralisent dans sa vie quotidienne. Les médicaments antidépresseurs et anxiolytiques sont couramment utilisés. Dans l'article suivant, vous trouverez le traitement pharmacologique des crises de panique.
Cet article est simplement informatif, dans Psychology-Online, nous n'avons pas le pouvoir de poser un diagnostic ou de recommander un traitement. Nous vous invitons à vous rendre chez un psychologue pour traiter votre cas particulier.
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Bibliographie- González Guerrero, LJ, Lamus Rodríguez, LT et Moreno Nieto, DM (2013). Manuel de techniques d'intervention dans des phobies spécifiques (mémoire de licence).
- Idris, RG et Education, KO (2016). Ailurophobie: la peur curative, anormale et irrationnelle des félins (chats). Dans les actes de la Conférence internationale sur l'éducation pour la paix mondiale .